В настоящее время нарушение психического здоровья принадлежит к числу наиболее серьёзных проблем, поскольку в тот или иной период жизни психические расстройства возникают, по крайней мере, у каждого четвёртого человека.

По данным Всемирной организации здравоохранения, из 870 млн человек, проживающих в Европейском регионе, около 100 млн испытывают состояние тревоги и депрессии; свыше 21 млн страдают от расстройств, связанных с употреблением алкоголя; свыше 7 млн – болезнью Альцгеймера и другими видами деменции; около 4 млн – шизофренией; 4 млн – биполярными аффективными расстройствами и       4 млн – паническими расстройствами.

Нарушения психики могут развиваться вследствии ряда факторов, таких как: генетическая предрасположенность, внутриутробные нарушения развития плода, нарушения развития в раннем детском возрасте, черепно-мозговые травмы, опухоли головного мозга, инфекционные заболевания, болезни сердца, артериальная гипертония, тяжёлые заболевания печени и почек, эндокринные нарушения.

Провоцирующими факторами также являются: затяжной стресс, эмоциональное перенапряжение, воздействие алкоголя, наркотиков и других психоактивных веществ. Отрицательное влияние на психическое здоровье может оказывать регулярное недосыпание, переутомление, неблагоприятная психологическая обстановка в коллективе, семье. Нередко психические расстройства являются следствием перенесенных психологических травм в детстве.  Несмотря на многочисленные исследования, однозначную причину возникновения психического расстройства установить невозможно: часто присутствует комбинация факторов.

Расстройства психики могут проявляться нарушением памяти, интеллекта, эмоциональной сферы или поведения. Меняется восприятие себя и окружающего мира. Психическое расстройство — противоположность психического здоровья, это состояние, при котором человек не может адаптироваться к меняющимся жизненным условиям и решать актуальные проблемы.

Признаки психических заболеваний могут существенно отличаться в зависимости от типа расстройства, индивидуальных особенностей личности, а также обстоятельств.

Наиболее частые симптомы психических расстройств: сниженный или неадекватно повышенный фон настроения в течение нескольких недель или месяцев; отсутствие желания чем-либо заниматься, включая вещи, которые раньше приносили удовольствие; расстройства сна; замкнутость, сочетающаяся с апатией или агрессивным поведением; расстройства памяти; странные высказывания, включающие идеи преследования, величия; речь, обращенная к собеседнику, которого в реальности не существует; сильные беспричинные тревога, страх или паника; навязчивые мысли, избавиться от которых самостоятельно не получается; суицидальные мысли, высказывания или действия; неспособность использовать ранее полученные знания или навыки.

Появление у человека любого из этих признаков требует вмешательства специалиста (врача-психотерапевта, врача-психиатра) для диагностики заболевания и последующей терапии. Без лечения эти состояния могут быстро стать угрожающими жизни и здоровью.

Для того, чтобы никогда не пришлось столкнуться с психическими расстройствами, важно не лечить последствия, а предупреждать возможное наступление недуга.

Существует несколько принципов поддержания психического здоровья: полноценный отдых и достаточный сон, регулярные занятия физкультурой или спортом, прогулки на свежем воздухе, правильное питание, занятие любимым делом, благоприятный психологический климат в семье и коллективе, позитивное мышление.